Les Jeux des Iles de Jerome Denis – l’arbitrage comme discipline de vie

Jerome Denis est de ceux qui se donnent corps et âme au sport tout en menant une vie personnelle et professionnelle bien remplie. Commercial aguerri dans le domaine agricole, cette valeur sûre de l’équipe d’Agrex a choisi une voie atypique pour s’exprimer sur le terrain sportif, à savoir, l’arbitrage.

 

Depuis ses 16 ans, il voue une véritable passion pour le basketball et plus particulièrement, pour l’arbitrage des matchs. Au fil des années, il a élevé sa maîtrise des règles du jeu et s’impose désormais en virtuose de la discipline. À 30 ans, il s’apprête à arbitrer ses 2^e Jeux des Iles. Rencontre.

Dynamique et charmeur, Jerome Denis a le contact facile. Sa vie… il la partage entre sa passion pour le basketball, sa famille et sa fiancée, et son travail.  Pas toujours facile d’équilibrer son emploi du temps ! Le jeune homme confie: 

C’est compliqué de trouver une balance entre ma vie familiale et ma carrière sportive. Les matches de la ligue nationale se tiennent majoritairement le week-end ou tard le soir en semaine.

Il s’estime heureux de pouvoir compter sur la compréhension et le soutien de ses proches. L’idée de se faire arbitre de basketball vient à l’esprit de Jerome Denis pendant son adolescence, il s’applique à maîtriser cette discipline sur le terrain de son collège, le Saint Mary’s. À cette époque où tout le monde rêvait de devenir le prochain Michael Jordan ou Kobe Bryant, lui était plus intéressé par les règles du jeu et comment les faire respecter par ses camarades. Son apprentissage pour devenir arbitre le voit débuter comme juge de table. Il affirme: 

C’est une excellente manière d’apprendre les règles et aussi l’occasion d’avoir une vision d’ensemble du match. J’ai beaucoup appris pendant cette période.

Les années passent et Jerome Denis ne cesse de monter en niveau jusqu’à toucher le Graal : grâce au soutien de son mentor Leslie Cherubin, qu’on ne présente plus aujourd’hui dans le giron, il devient finalement arbitre. Quand on lui demande ce qui l’attire dans l’arbitrage, Jerome Denis le dit sans hésiter :

L’arbitrage vous impose une véritable discipline de vie. Il est primordial d’avoir une hygiène de vie impeccable pour pouvoir être à la hauteur lors d’un match. On évite de boire, de fumer ou de se coucher trop tard et par-dessus tout, il faut être en forme, car l’arbitrage est une discipline très physique.

L’arbitre a un rôle de premier plan lors du déroulement d’un match. Une victoire ou une défaite tient souvent à une décision arbitrale. Jerome Denis est conscient de la responsabilité qui pèse sur ses épaules. Il affirme donner le meilleur de lui-même pour être le plus irréprochable possible.  Du reste, il est à ce jour considéré comme le 3^e meilleur arbitre de l’île derrière Leslie Cherubin et Bennon Soobiah. L’idée d’évoluer à l’occasion des 10^e Jeux des Iles, sur le sol mauricien et devant les siens, le remplit de fierté et aussi d’un sens du devoir aigu. Il se souvient:

J’en suis à ma 2e participation aux Jeux des Iles mais c’est comme si j’y allais pour la première fois. Je me rappelle encore de ma première fois il y a quatre ans : j’avais arbitré la finale féminine entre La Réunion et Madagascar.

Pour ces 10^e Jeux des Iles, Jerome Denis en appelle au patriotisme des Mauriciens:

Venez en grand nombre soutenir l’équipe nationale de basketball. Ce sera compliqué de briser l’hégémonie malgache et réunionnaise, mais avec les encouragements des siens, rien n’est impossible.